Десятки людей купили запуск персональных спутников на орбиту
Один находчивый аспирант предложил всем желающим запустить в космос по личному спутнику всего за $300. Невероятно низкая цена объясняется просто – спутник будет самым маленьким в мире.
Но при этом новый космический аппарат совершенно работоспособен.
Занятный проект под названием KickSat продвигает аспирант из Корнелла (Cornell University) Зак Манчестер (Zachary Manchester). Будучи специалистом по аэрокосмической технике, он разработал рекордно-маленький спутник Sprite, поперечник которого – не больше пары почтовых марок.
Фактически это всего лишь электронная плата с несколькими миниатюрными солнечными батареями, контроллером с памятью и радиопередатчиком. Однако, попав на орбиту, Sprite как заправский спутник сможет передавать на всемирную сеть любительских радиостанций крошечную порцию информации – свой номер и инициалы владельца.
Основные части спутника Sprite (фото с сайта kickstarter.com).
Выпускать такие пикоспутники в космос Зак предлагает сотнями в один присест при помощи другого спутника, тоже не сильно крупного. Автор концепции называет его KickSat и поясняет, что тот будет представлять собой вариацию «базового формата» CubeSat.
Последний некогда был разработан как раз для упрощения и ускорения проектирования частных радиолюбительских спутников и ныне используется рядом компаний и институтов в качестве «печки» при создании собственных космических аппаратов. Весят «кьюбсаты» примерно по килограмму и представляют собой кубик поперечником в 10 сантиметров.
Спутники типа CubeSat отправляют на околоземную орбиту в качестве попутной нагрузки вместе с более крупными аппаратами, так что запуск их стоит недорого. А уж для каждого субспутника Sprite из сотни-другой, что поместится в недрах «киксата», полёт за пределы атмосферы можно будет считать бесплатным.
Там наверху KickSat и выпустил бы рой «спрайтов» в свободное плавание.
Армия «спрайтов» будет помещена в KickSat и подпружинена. По радиосигналу с Земли крышка откроется, и спутники-чипы вырвутся на волю (иллюстрация с сайта kickstarter.com).
План этот, к слову, перекликается с давним проектом россыпи копеечных межпланетных станций. Но в нём миниатюрные аппаратики, состоящие из платы с солнечной батарейкой, электроникой, передатчиком и антеннами, замышлялись как дешёвые разведчики Солнечной системы.
Здесь же перед нами «космическая» бизнес-идея.
Зак полагает, что сотни людей захотят послать в космос персональный спутник, пусть и с таким ограниченным функционалом. По информации Mail Online, «спрайты» должны быть выведены на низкую орбиту, так что продержатся они на ней всего несколько дней или недель, а потом сгорят в атмосфере.
Но и этого немало, чтобы потешить самолюбие покупателя, приобщающегося таким образом к космонавтике.
Манчестер сообщает, что замысел удастся реализовать, только если ему удастся собрать $30 тысяч к 3 декабря 2011 года. Пока 85 человек пожертвовали Заку более $19 тысяч.
Суммы отдельных залогов были различны, поскольку Манчестер разработал целый прейскурант.
За $25 имя спонсора будет начертано на боку «киксата» За $75 благодетель получит то же самое плюс неработающую реплику «спрайта» в качестве сувенира. За $300 человек обретёт всё вышеперечисленное, а ещё – настоящий персональный спутник Sprite, который из космоса будет передавать его инициалы (таковых желающих набралось на данный момент только 25).
За $1000 к этим экзотическим товарам и услугам добавится возможность запрограммировать личный Sprite на своё усмотрение (таких клиентов нашлось уже 9).
За $5000 ко всему предыдущему добавляется VIP-тур по «центру управления полётами» в Итаке, откуда будет послана команда на освобождение «спрайтов» из недр материнского спутника. Наконец, первому, кто заплатит $10 тысяч, автор проекта доверит «большую красную кнопку», нажатие которой и выпустит весь рой «спрайтов» в космическое пространство.
Последние две опции пока никто не купил.
Что дальше? Если 100 человек закажут по «спрайту», Манчестер попробует запустить свой KickSat в рамках какого-нибудь проекта NASA по сопутствующим университетским нагрузкам.
Если именных спутников наберётся 400 штук, дополнительные сборы позволят Заку купить коммерческий пуск где-то в начале 2013 года.
Если желающих купить по «Спрайту» наберётся тысяча, собранные средства позволили бы дополнительно улучшить проект этого аппарата и снизить его себестоимость. Так что едва ли не любой школьник смог бы запускать на орбиту свой собственный спутник со своими собственными целями.
Ведь в новых версиях аппарата на ту же плату можно было бы посадить крошечную камеру, датчик температуры или ещё какой-нибудь микроскопический прибор.
«Любой может исследовать космос», — такова мечта Зака.
Всё об орбитальной механике | Как запускают спутники
