Мыши-астронавты встретятся с марсианской гравитацией
Казалось бы, давно прошли времена, когда мы ставили опыты на животных, чтобы изучить влияние космических факторов на организм. Однако американцы намерены вновь отправить на орбиту астронавтов-мышей.
Их миссия — выяснить, как живётся в марсианских условиях.
Богатый опыт полётов подсказывает нам, как люди реагируют на длительную невесомость. Не представляет загадки и наша реакция на земную гравитацию.
Но что происходит «между» 0 и 1 g? Что, например, случится с людьми при длительном пребывании на Марсе, где поверхностная гравитация составляет 0,38 g? Простая экстраполяция и рассуждения тут не подойдут.
Команда учёных и студентов Массачусетского технологического института (MIT), университета Вашингтона (University of Washington), и австралийского университета Квинсленда (University of Queensland) намерена понять это из опыта. Пока — мышиного.
Биоспутник Mars Gravity Biosatellite запустят на околоземную орбиту. Аппарат начнёт вращаться со скоростью приблизительно 34 оборота в минуту, и его обитатели окажутся в условиях марсианской гравитации.
Главная задача эксперимента — вычертить точные диаграммы изменений в различных системах организма по мере пятинедельного пребывания в условиях марсианской гравитации (схема с сайта marsgravity.org).
Пять недель хвостатые астронавты проведут в космосе, после чего капсула с животными спустится на парашюте близ Вумеры (Woomera), Австралия.
Исследование сосредоточится на потере костной массы, изменении в структуре костей, на атрофии мускулов и на изменениях во внутреннем ухе, которые затрагивают чувство равновесия.
Каждая мышь будет располагать собственной мини-каютой с поилкой, управляемой нажатием носа, набором медицинских датчиков, начиная с простых весов и даже игрушками, предназначенными для того, чтобы заставить мышей «трудиться» в поте, чуть было не сказали «лица», мордочки.
Будут тут и деревянные брусочки, предназначенные, как подумают мыши, для задумчивого и сладостного пережёвывания на досуге. А на самом деле — это отвлекающий манёвр инженеров, призванный спасти от острых зубок астронавтов интерьер корабля.
Mars Gravity Biosatellite должен стартовать в 2006 году (фото с сайта science.nasa.gov).
Примечательно также, что в полёт отправятся только «девочки». Главная причина — учёные полагают, что низкая гравитация гораздо сильнее влияет на женский организм.
А значит можно точнее выявить все возможные проблемы.
Правда, на Марс, скорее всего, полетят всё же «мужчины». Такая вот дискриминация.
Проект биоспутника во многом уникален. Как утверждают в NASA, это первое исследование по длительному воздействию на живые организмы марсианской гравитации.
Схема «номера люкс» для мыши-астронавта (иллюстрация с сайта nasa.gov).
И впервые более 250 студентов принимают столь весомое участие во всех аспектах серьёзного «космического» проекта, включая планирование научных исследований и проектирование спутника.
Понятно, что для студентов не придумать лучшего способа изучения различных дисциплин, чем подобная практика.
Но, кроме того, и сами учащиеся в рамках данного проекта выступают преподавателями — они уже ездят по школам и рассказывают сверстникам о своём биоспутнике и покорении космоса.
Возможно, что кто-то из благодарных слушателей этих студентов лет через пятнадцать ступит на Марс.
Мыши-рокеры с Марса. 1 Сезон 2 Серия. Под пятой плутарика. 1 Часть.
