История dropcam – от кустарной слежки до облачного сервиса видеонаблюдения
Порой отличная идея рождается из наблюдений за бытом людей и попыток решить наболевшие проблемы. Проект Dropcam начинался как слежка подручными средствами за беспардонными соседскими собаками, а затем быстро вырос до облачного сервиса интеллектуального видеонаблюдения.
Будущий сооснователь компании Грег Даффи (Greg Duffy) как-то решил выяснить, какой пёс оставляет на его газоне ежедневные “подарки”. Он расставил вокруг дома множество камер и подключил их к компьютеру.
Однако драйверы и программная оболочка содержали огромное количество ошибок, что вызывало отказ самодельной системы видеонаблюдения в самый неподходящий момент. Его отец, инженер-программист, также не смог заставить эту самоделку работать стабильно.
“Впечатления от программного обеспечения были действительно ужасными, – сообщает Даффи в интервью изданию Wired. – Даже у нас, привыкших к “пляскам с бубном” техников и программистов, тогда не хватило терпения”.
Грег поделился историей с калифорнийским инженером Амиром Вирани. Вскоре родилась идея объединить усилия и не просто сделать свой софт для камер, но и вывести на рынок универсальное целостное решение.
Основатели Dropcam Грег Даффи и Амир Вирани (изображение: dropcam.com).
Когда зашла речь о поиске инвесторов, направление полностью оправдалось. Вкладывать деньги в перспективный софт и веб-сервис были готовы куда охотнее, чем в очередную типовую аппаратную платформу.
Поэтому команда приняла решение не тратиться на разработку своих камер наблюдения и изготовление десятков прототипов. Вместо этого они выбрали наиболее подходящий тип серийно выпускаемых HD-камер, провели реверс-инжиниринг и заставили работать их электронные мозги иначе.
Прошивка для IP-камер, роутеров и другого сетевого оборудования – это модифицированная ОС Linux. С аппаратной точки зрения данные устройства представляют собой полноценные микрокомпьютеры с ARM-процессором, оперативной и постоянной памятью, проводными и беспроводными сетевыми интерфейсами, а также USB-портом.
Широкий простор для воплощения фантазий гиков.
Из дешёвых роутеров с помощью кастомных прошивок давно делают веб- и FTP-серверы. К ним подключают камеры и превращают в видеорегистраторы. Так почему же не проделать аналогичный трюк с самой IP-камерой и не объединить её с другими такими же в удобный сервис?
Так появилась концепция системы удаленного видеонаблюдения Dropcam.
Камера для удалённого видеонаблюдения “из облака” (изображение: dropcam.com).
Для своего проекта Даффи и Вирани выбрали камеры шведской компании AXIS. Они дают хорошее качество изображения и чистый звук, к тому же выполнены в металлизированном корпусе и устанавливаются на прочную подставку.
Производителем не предполагалось пользовательское обновление прошивки, поэтому заменить её своей было нетривиальной задачей.
Помимо более чувствительной автоматической записи при определении движения, был добавлен и свой алгоритм сжатия видео. Расчёт делался на то, что клиент может захотеть подключить несколько камер.
Без оптимизации суммарный видеопоток не получилось бы передать через один типовой интернет-канал.
На этом этапе возникли трения с компанией AXIS. Её представители хотели подать иск против Даффи и Вирани за несогласованную модификацию прошивки их продукта и замену логотипа.
На это сооснователи Dropcam заявили, что легально приобрели партию камер на Amazon, отныне это их собственность, и они вправе делать с ней всё, что захотят и смогут. В том числе перепродавать, изменив прошивку.
Спорный вопрос затрагивает ту область права, в которой уже немало копий сломали представители Фонда электронных рубежей и другие сторонники свободного программного обеспечения. Производители часто настаивают на том, что их устройства и сопутствующий софт передаются покупателю не в собственность, а с правом ограниченного использования.
На этот раз представители двух компаний смогли найти компромисс и заключили партнёрское соглашение.
Камеры AXIS серии M10 – аппаратная основа первых Dropcam (изображение: seccom.ru).
В первый же год после подписания договора Dropcam продала больше камер, чем другие партнёры AXIS. Затем в компании захотели выпустить усовершенствованный продукт по более низкой цене.
К примеру, многие просили сделать режим ночного видения.
“Часто на Kickstarter можно увидеть проекты интересных устройств, стоимость финансирования которых оценивается создателями до ста тысяч долларов, – рассказывает Даффи. – На самом деле это очень наивные расчёты, учитывающие только затраты на изготовление пары прототипов”. Запуск серийного производства, говорит сооснователь компании, обойдётся гораздо дороже. “Нас тогда было семь человек, – вспоминает Даффи. – Мы сами возились с каждой камерой и мечтали сделать полностью свой продукт.
К счастью, нашёлся инвестор, которого эти планы не испугали. Наоборот: он понял, что свой софт, сервис и железо – это три мощных козыря в долгосрочной перспективе”.
Многие другие компании предлагают оборудование для видеонаблюдения, в том числе и удалённого с трансляцией через VPN. Однако всё это половинчатые решения.
Пользователю требуется либо изначально высокая квалификация, либо услуги специалистов по настройке и сопровождению, либо масса дополнительных затрат. “Мы выяснили, что многие люди, купившие Dropcam, не приобрели бы простую IP-камеру, – пишет Даффи. – Клиенты не хотят покупать продукт, готовый для выполнения их задач на 70%. Им нужны только стопроцентные решения”.
Наблюдение в кафе с помощью одной камеры Dropcam (изображение: baconery.com).
Нашим соотечественникам, помнящим эпоху СССР, не привыкать “дорабатывать напильником” любые устройства. Проблему видеонаблюдения в отдельно взятом лифте четыре года назад оригинально решил российский писатель-фантаст Леонид Каганов.
Из-за особенностей схемы питания тогда пришлось использовать камеру с аналоговым сигналом, подключать её через плату видеоввода к BSD-серверу и заморачиваться с автоматизацией процесса архивирования записей.
Такие экзотические условия практически не встречаются в привычном окружении дома и на работе. Сегодня Dropcam – это полностью готовое устройство, работающее “из коробки”.
Вам не понадобятся отдельный видеорегистратор, источники бесперебойного питания и терабайтные жёсткие диски. Вы просто устанавливаете одну или несколько камер в желаемом месте, обеспечиваете им доступ в интернет по Wi-Fi, активируете аккаунт и получаете удалённую видеотрансляцию со звуком.
В камере даже предусмотрен динамик для двусторонней связи.
http://youtu.be/GLdSqDIYhQg
С целью первичной настройки камеры Dropcam подключаются по USB к Mac или PC. Далее по Wi-Fi видео передаётся на домашний роутер, а затем – на серверы компании, где хранится в облаке определённое время.
Первые две недели пользователь получает бесплатно в тестовом режиме базовые функции. Место для хранения видеоматериала на этот период не предоставляется.
Доступен только режим наблюдения в реальном времени. Этого вполне достаточно для знакомства с продуктом, внесения коррективов в расположение камер и их тонкой подстройки.
Самое интересное, что потом продаются не гигабайты места, а время хранения. За десять долларов в месяц ролики будут удаляться через неделю, а за тридцать долларов их можно будет посмотреть в течение всего месяца.
Платный вариант выбирают 40% покупателей, и сегодня серверы Dropcam уже получают больше входящего трафика видео, чем YouTube.
Клиентская часть доступна через веб-интерфейс, а также в виде приложений для Android и iOS. Поэтому удалённый мониторинг с трансляцией в реальном времени легко выполняется практически на любые смартфоны и планшеты.
Благодаря мобильнету и Wi-Fi пользователь всегда может увидеть на экране мобильного устройства изображение с камеры в доме или офисе. Вопрос “Как там дела?” отпадает после нажатия одной кнопки.
Клиентская часть Dropcam на мобильных устройствах (изображение: mashable.com).
Камера пишет видео в HD-качестве (720p), оснащена ИК-подсветкой для ночного режима, может включать и выключать запись по расписанию или на основании данных о вашем текущем местоположении. Настраиваются оповещения о событиях (детектировании движения) по e-mail.
Доступ к изображению с камеры можно выборочно предоставить нескольким пользователям. Анализируя представленные на выставке CES 2013 технологии, журнал Forbes назвал Dropcam одним из главных достижений года в мире “интернета вещей”.
Это не только удобный способ охраны помещения или видеозвонок, но также средство наблюдения за оставшимися дома детьми, пожилыми родственниками и домашними животными. Всегда можно посмотреть на любимых сотрудников в офисе или узнать, от чего сработала сигнализация у припаркованного во дворе автомобиля.
За четыре года два программиста из Сан-Франциско создали сплочённую команду из тридцати человек. Даффи планирует вчетверо увеличить число сотрудников через год.
Dropcam вошла в десятку крупнейших компаний, предлагающих камеры наблюдения с беспроводным подключением. Объём вложений со стороны Accel Partners, Menlo Ventures и других инвесторов превысил 18 млн долларов, но сейчас они быстро окупаются за счёт увеличения продаж камер и платной подписки.
По данным Business Insider, прибыль Dropcam за последний год выросла в пять раз. Уникальный сервис оценили фирмы, специализирующиеся на безопасности. Поскольку все данные хранятся в облаке, нарушители не смогут уничтожить видеозаписи своего преступления.
Находит массу неожиданных применений и функция обратной связи. Сестра Марка Цукерберга Рэнди поёт своему ребёнку колыбельную через Dropcam, когда её нет рядом.
Есть у сервиса и очевидная обратная сторона. Получив удобное видеонаблюдение, вы добровольно лишаете себя изрядной доли приватности. Хотя представители Dropcam и обещают не передавать доступ к видеоматериалам третьим лицам, технически это сделать проще простого.
Да и смартфон с настроенным клиентским приложением запросто могут украсть.
Слежка
