Генетические пистолеты: забил геном я в пушку туго
Уже очень скоро человечество избавят, наконец, от неприятной и зачастую небезопасной процедуры обычной вакцинации. На смену шприцам, наполненным культурами ослабленных или убитых вирусов, придут бьющие без промаха «генетические пистолеты».
Как пишет американский онлайновый журнал Wired, ведущие западные фармацевтические компании и военные лаборатории завершают предварительный этап работы над технологией генной вакцинации, которая обещает быть в сто раз дешевле традиционных методик.
Мы не зря упомянули об интересе, проявляемом к этой проблеме со стороны военных: после трагедии в Нью-Йорке и писем со спорами сибирской язвы, убивших ещё нескольких человек, Пентагон всерьёз вернулся к вопросу защиты военнослужащих и гражданского населения от угрозы биологической войны.
Судя по всему, методика генной вакцинации, разработанная в секретных лабораториях, расположенных на территории военной базы Форт Детрик (Fort Detrick), может предложить адекватный и оперативный ответ на любую биологическую атаку.
Даже в том случае, если террористы используют новейший и никому не известный штамм боевого вируса, американские вирусологи смогут буквально за несколько дней подготовить и выслать представителям «компетентных органов» эффективные препараты для защиты населения заражённого района.
Ныне практикуемые способы вакцинации населения мало изменились с тех времён, как сэр Эдвард Дженнер заметил, что посреди бушевавшей по всей Англии эпидемии оспы только доярки демонстрировали завидное здоровье и презрительное отношению к вирусу.
С тех пор, то есть, с девяностых годов восемнадцатого века и вплоть до семидесятых годов прошлого, принципы вакцинации совершенствовались но по сути своей оставались всё теми же: клиенту вводилась либо чрезвычайно ослабленная, либо и вовсе убитая культура вируса.
А дальше оставалось только надеяться, что вакцина окажется с одной стороны достаточно сильной, чтобы подвигнуть иммунную систему клиента на выработку антител, а с другой — что человеку или животному действительно удастся справиться с введённой дозой, не доводя дело до летального исхода.
Дети боятся шприцов. Надо сказать, небезосновательно.
Есть у ныне существующей системы и другие, не менее серьёзные, недостатки. Среди нас, например, до сих пор ходят люди, не имеющие прививки от той же дифтерии — смертельно опасного и практически неизлечимого заболевания.
Вакцина запросто может вызвать у них острую аллергическую реакцию и стать причиной анафилактического шока. Вплоть, опять же, до летального исхода.
Представители старшего поколения, читающие эти строки, также должны помнить и старые вакцины от гриппа, отправлявшие на больничную койку сразу половину класса…
Кроме того, не следует забывать и о таких недостатках традиционной методики, как высокая дороговизна вакцины (до сорока долларов за дозу) и длительный срок её подготовки — от нескольких недель до нескольких лет.
С «генетическим пистолетом» всё иначе.
Принцип его действия кажется донельзя простым: энергия сжатого гелия вгоняет под кожу человека несколько микроскопических золотых «пуль», покрытых абсолютно безвредными фрагментами ДНК нужного вируса (то есть, речь о «целых» вирусах уже вообще не ведётся).
После того, как значительное количество враждебного ДНК проникает под кожу пациента, иммунная система высвобождает так называемые Т-клетки, которые стремительно атакуют белковые молекулы врага и, таким образом, получают необходимый опыт для борьбы с живым вирусом.
Примечателен тот факт, что по предварительным расчётам стоимость одной такой инъекции составит всего 40 центов, что очень важно для стран третьего мира и, в особенности, беднейших стран африканского континента.
Вирус лихорадки Эбола под микроскопом.
Более того, эта технология позволит создавать вакцины и от самых смертоносных вирусов, начиная от геморрагической лихорадки Эбола и заканчивая вирусом иммунодефицита человека.
Серия тестов, проведённая в США над тремя сотнями добровольцев, показала, что, по крайней мере, у половины пациентов образовался иммунитет к болезни.
Несмотря на то, что организаторы исследований пока рекомендуют не впадать в излишний оптимизм, результаты исследований выглядят более чем обещающими.
Не исключено, что уже скоро появятся вакцины от заболеваний, имеющих генетическое происхождение, в том числе некоторых форм рака и синдрома Альцгеймера (старческого маразма).
Добавим, кстати, что для проведения генной вакцинации отнюдь не обязательно наличие под рукой гелиевого пистолета.
Вполне возможно, что уже очень скоро на наших столах появятся генетически модифицированные бананы с вакциной от кариеса, картошка от гепатита-B и даже помидоры от чумы.
Хорошо было бы, если бы вывели ещё и огурцы с вакциной от жадности.
HOW TO MAKE A REAL GUN!
